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从口袋本到袖珍本，大小约在巴掌以内的“微型书（miniature books）”一直都是一件让人着迷的物事，也成为了不少书籍设计师和艺术书制作者的创作形式。
微型书流行于历史已有数百年。精巧的手制微型时祷书在印刷术尚未发明的中世纪就已出现；16世纪前后，随着印刷术发展，印刷商们也开始为测试尺寸的极限而制作这种小书。到了19世纪，技术创新使得印刷越来越小的字体成为可能，从廉价实用工具书到精美工艺品，微型书在这个时期大量涌现。
不少留存到现代的微型书被高价收藏，这是一本15世纪的手抄微型时祷书，尺寸：80 × 52mm
在今天，微型书已然成为一种文化，世界各地书商仍在制作不同题材、不同工艺的微型书。微型书的尺寸并无统一标准，不少收藏家认为一本书长、宽、高都在4英寸（约101mm）以内才可纳入“微型书”的讨论范围，其中3到4英寸间的被称为“大微型书”；小于1英寸的称为“小微型书”；小于1/4英寸的则是“超微型书”，后两者需要借助放大镜和显微镜才能阅读。
不同大小的微型书，来源：Bromer Booksellers
设计师眼中的微型书
对“书籍女王”伊玛·布（Irma Boom）而言，微型书是书籍设计中的重要工具——她常会为正在设计的书籍亲手制作一个微型模型，以便在更可控的尺寸内把控整本书的结构，即文本和图像的分布。她曾打趣说，可能是小书比大书看着有趣得多，纽约现代艺术博物馆（MoMA）在收藏她的书籍作品时曾提出也要收藏这些小书，“我告诉他们，小书本身并不是重点，你们得等我死了才能拿到。”
“一直以来，微型书被做出来很大一部分原因在于印刷商想要炫耀自家印刷工艺。”伊玛·布说，“做小书比做大书难多了。”微型书的制作对书籍制作各方面的要求都相当高，比如它们的书页往往很轻，不能像大书一样摊开；装订需要非常轻薄的材料，而让书页上的字体美观可读，又需要高超的印刷技巧。随着尺寸缩小，许多装帧细节被放大，要还原大书的精细程度、避免成品粗糙，可能需要另想办法。
伊玛·布制作的小书模型
在设计中，设计师选择将某一本书做小是出于不同的考虑。有时特定尺寸能更好地实现一本书的概念，比如与香烟等高、等厚的《双喜》；除此之外，不少口袋大小的书意在轻巧便携；内容等量情况下，小的开本更容易使书呈现出厚度和质感；更少的用纸也从某种程度上节省了印刷成本。
也有的原因更简单直接：比如伊玛·布把自己的作品集做成微型书，起因是“客户见了小书人人都爱，但却没人想做”，只好自己成为第一个做小书的“客户”。《上海-芝加哥》的设计师周安迪“见过伊玛·布的作品后，产生了做一本更小的书的想法。”设计师劳硕维则表示“书小了之后有种神秘感，仿佛里面是不是书了其实也无所谓。”
伊玛·布在采访中展示她的微型书收藏，以及她自己制作的小书模型
总体而言，设计师们更侧重于书的实用性和功能性，书的尺寸也倾向于保证内容可被肉眼阅读。在设计师手里，微型书会有哪些样貌？他们都把怎样的内容做成小书？小书能做多小？本篇将为大家呈现12本国内外设计小书，它们的选择并非基于特定尺寸，仅大致进行了从大到小的排序，带大家感受设计小书的魅力。
softspot
尺寸：136 × 75 × 86 mm
页数：406
设计：OK-RM
作者：James Taylor-Foster
《softspot》是伦敦工作室OK-RM与作家/评论家James Taylor-Foster共同创作的书籍作品，记录了从2020至2021年间的一系列思考与评论，尝试理解复杂的当下。在断断续续的思想细流中，浮现出激荡的一年的面貌。这本书如同时间的容器，将散文、诗歌与视觉创作编织在一起，让观看的视角在主观和客观间摇摆。《softspot》一套包含三本相同的书，购买者可以为自己保留一本，将剩下的两本赠与他人。
The Billboard Book Project
尺寸（最小版本）：127 × 79mm
页数：1200+
设计：OK-RM
作者：Jonathan Monk
同样是OK-RM的书籍设计作品，这一套书籍是与英国艺术家乔纳森·蒙克（Jonathan Monk）合作的，为后者的“广告牌书籍计划（Billboard Book Project）”项目第三部所做的书。在这一项目中，蒙克构思了一种以内容解释自身的广告牌，并将其整齐切割成页，装订成册。为了呈现蒙克的想法，OK-RM借鉴了英式的印刷和装订传统，将广告牌的各个版本变成逐渐缩小的书籍，均按照英国皇家纸张尺寸，共有五个开本：Royal Folio（50.8×31.7 cm）、Royal Quarto（31.7×25.4 cm）、Royal Octavo（25.4×15.8 cm）、Royal Sixteenmo（15.8×12.7 cm）、Royal Thirty-twomo（12.7×7.9 cm）。
IN THE FACE OF WAR
尺寸：110 × 70 × 28mm
页数：446
设计：Office Ben Ganz
作者：Yevgenia Belorusets，Nikita Kadan，Lesia Khomenko
这本袖珍的艺术书呈现了三位乌克兰年轻艺术家的作品，包括Yevgenia Belorusets在2022年写下的《战争日记》，以及Nikita Kadan和Lesia Khomenko的画作。这三位艺术家在战时仍留在乌克兰生活和工作，每天直面死亡的袭击及其余波。这本书企图回答一个很久以前就被提出的问题：面对战争，艺术该做什么？
《双喜》
设计：假杂志
尺寸：86 × 56 × 23mm
页数：108
作者：苏文
《双喜》探索传统中式婚宴上香烟扮演的角色。书中照片均来自「北京银矿」计划，由法国艺术家苏文（Thomas Sauvin）从北京垃圾回收站逐年抢救而来的废弃底片组成的影像资料库，截至本书出版的2015年，其所整理的底片多达50万张。他试图透过这些无名、废弃的素人影像，发掘中国经历的社会变化。本书的装帧特别地印制成一比一大小的烟盒，由假杂志出版，曾被Photo-eye和纽约时报等媒体列为年度摄影书。
《年》
尺寸：70 × 50× 30mm
页数：598
设计：劳硕维
在本次设计中，设计师聚焦在“年”中。“年”起源于“收获”，历经多代字体发展演变成今天的形态。全书收集整理了592款书法作品中的“年”字，从甲骨到隶楷行草，用各异的字型和笔触表达了自古至今文人对“年”的认知与诠释，并收录在书册中。
Book Manifest
《图书宣言》
尺寸：67 × 51mm
页数：1000
设计/作者：Irma Boom
《图书宣言》为伊玛·布的书籍设计作品集的第三版，再版于2022年，展示了她1986至2022年的作品。这一版本比2010年推出的首版《The Architecture of the Book》更大，页数更多。据伊玛·布解释，这是由于她的作品集每年以3%的速度增长，而每个新版本都必须用更多空间容纳逐年增加的作品。而每隔几年，她也会对同一本作品产生新的见解，由此增加该作品的文字描述。这本书可以说是伊玛·布书籍设计生涯的缩影。
SUPERFINE DEFINED
尺寸：54 × 54 × 52mm
页数：544
设计：TOBY NG DESIGN
这本书属于莫霍克精品纸（Mohawk Superfine）的宣传项目，向香港青年创意人征集原创图像和文字描述他们心目中的“Superfine（超精）”一词。为了表达“超精”这个概念，设计师将征集到的内容汇聚成这本微型方块小书，小书由该纸材制成，同时对香港新生代创意力量进行了展示。
《上海-芝加哥》
尺寸：48 × 38mm
页数：300
设计：周安迪
作者：张听雷
《上海-芝加哥》由上海和芝加哥两个图文并茂的部分构成。上海的部分大约占三分之二，是作者在上海工作时期对几个本地社区的游走和观察。后三分之一则是她为参加威尼斯建筑三年展而进行的一个特别项目：走遍每个芝加哥地铁线的终点站。
《牡丹亭骰谱》
尺寸：40 × 40 × 45mm
页数：198
设计：曲闵民&蒋茜
这是一本袖珍版的牡丹亭骰谱。全书的装帧是对经折装的改良，小巧轻松的翻阅方式使书页像风琴一样来回翻滚，形成有趣的翻阅体验。此谱的作者是清代小说家徐震的两个妾小青、素素，把《牡丹亭》的唱词与骰子的点数相结合，设计出娱乐的谱式，通过掷骰对对子一比高低。对于现代人来说，这个游戏已经过时了，是一本无用的游戏说明，它只为了告诉现代人，在曾经的某刻，前人们是这样面对文化与娱乐的。
《现在过去式》
尺寸：47× 37mm
页数：447
设计/作者：黄海欣
本书与《没有未来》同为在纽约居住的艺术家黄海欣的作品，两者同步出版。《没有未来》收录她近两年的素描画作，描绘纽约MET大都会美术馆那宏观的众生相，《现在过去式》则截取其中人物的大特写，独立成书，呈现微观的精神面貌。两书一大一小，呈现艺术家眼中的场景片刻及人物神情。
Time Flows
《一步》
尺寸：40 × 25.4mm（1.6 × 1英寸）
页数：44
设计/作者：eddie the studios
《一步》是一本仅有1.6×1英寸大小的手制微型书，记录了设计师Eddie Wong Yui-chung毕业后头四年，关于设计实践、关于父母常年所经受的苦难的内心思考和挣扎。
Thijs Verbeek A-B-C
尺寸（最小）：32 × 23mm
页数：176
设计/作者：Thijs Verbeek
这套书籍由尺寸不一的A、B、C三册小书组成，它们共同呈现荷兰阿姆斯特丹平面设计师Thijs Verbeek充满灵感和好奇心的作品。三册尺寸分别为：60 × 85mm、32 × 46mm（档案）、23 × 32mm（灵感图像）。